Q&A》太空垃圾 超過50萬個

Q&A》太空垃圾 超過50萬個

【聯合報╱編譯陳君薇／報導】 2009.02.13 03:03 am

1957年，蘇聯把全球第一枚人造衛星史波尼克一號（Sputnik 1）送上太空，人類邁入太空時代，也標誌太空垃圾（space debris或space junk）開始堆積。 目前太空垃圾超過50萬個，大多在距地球2000公里以下的軌道繞著地球運行。 Q：何謂太空垃圾？ A：舉凡火箭攜帶裝置、超過使用壽命的人造衛星、照相機、太空望遠鏡，或其他爆炸殘留之碎片，甚至太空人不小心遺留在太空的牙刷，都稱為太空垃圾。太空垃圾以每秒7公里的速度繞行地球，即便只有幾克重，仍可輕易摧毀人造衛星，對太空任務構成極大威脅。 Q：太空垃圾情況有多嚴重？ A：目前與太空垃圾相撞的機率相當低，但若太空垃圾不斷增加，未來能利用的衛星軌道將越來越少。太空垃圾不僅影響全球通訊、導航及地球觀測，更阻礙太空計畫進行，如國際太空站（ISS）。ISS目前已加裝防衝撞護板。 Q：有何策略應付太空垃圾帶來的危機？ A：因應之道著重於追蹤大型物體，並防止製造更多太空垃圾。美國現已有光學雷達感測裝置，可以偵測並記錄低軌道上任何超過十公分的物體，可做好預防措施；目前已掌握一萬個可能造成威脅的物體。 Q：太空垃圾能清除嗎？ A：太空垃圾最後都會進入大氣層，受地心引力吸引墜毀地表。但有些需時較長，甚至達數十年。有人提出以「雷射掃帚」將太空垃圾掃到可以較快進入大氣層的軌道，或集中到「太空垃圾場」專屬軌道留存，讓它們既不構成安全威脅，又可再供利用。